У Кітаі яго называлі «цы», сімвалам здароўя. У Егіпце яго называлі «анкх», сімвалам вечнага жыцця. Для фінікійцаў гэтае імя было сінонімам Афрадыты — багіні кахання і прыгажосці.
Гэтыя старажытныя цывілізацыі мелі на ўвазе медзь, матэрыял, які культуры па ўсім свеце прызнаюць жыццёва важным для нашага здароўя ўжо больш за 5000 гадоў. Калі грып, бактэрыі, такія як кішачная палачка, супербактэрыі, такія як MRSA, або нават каранавірусы трапляюць на большасць цвёрдых паверхняў, яны могуць жыць да чатырох-пяці дзён. Але калі яны трапляюць на медзь і медныя сплавы, такія як латунь, яны пачынаюць гінуць праз некалькі хвілін і становяцца невыяўнымі праз некалькі гадзін.
«Мы бачылі, як вірусы проста разбураюцца», — кажа Біл Ківіл, прафесар экалагічнай аховы здароўя ва Універсітэце Саўтгэмптана. «Яны трапляюць на медзь, і яна проста іх разбурае». Нядзіўна, што ў Індыі людзі п'юць з медных кубкаў ужо тысячагоддзямі. Нават тут, у Злучаных Штатах, пітную ваду дастаўляюць па меднай трубе. Медзь — гэта натуральны, пасіўны, антымікробны матэрыял. Яна можа самастэрылізаваць сваю паверхню без неабходнасці выкарыстання электрычнасці або адбельвальніка.
Медзь перажыла бум падчас прамысловай рэвалюцыі як матэрыял для вырабу прадметаў, прыстасаванняў і будынкаў. Медзь дагэтуль шырока выкарыстоўваецца ў электрасетках — рынак медзі, насамрэч, расце, таму што гэты матэрыял з'яўляецца такім эфектыўным правадніком. Але гэты матэрыял быў выцеснены з многіх будаўнічых прымяненняў хваляй новых матэрыялаў з 20-га стагоддзя. Пластык, загартаванае шкло, алюміній і нержавеючая сталь — гэта матэрыялы сучаснасці, якія выкарыстоўваюцца ва ўсім, ад архітэктуры да прадукцыі Apple. Латуневыя дзвярныя ручкі і поручні выйшлі з моды, бо архітэктары і дызайнеры аддавалі перавагу больш элегантным (і часта таннейшым) матэрыялам.
Цяпер Ківіл лічыць, што пара вярнуць медзь у грамадскія месцы, і ў прыватнасці, у бальніцы. Перад абліччам непазбежнай будучыні, поўнай глабальных пандэмій, мы павінны выкарыстоўваць медзь у ахове здароўя, грамадскім транспарце і нават у нашых дамах. І хоць спыніць COVID-19 ужо позна, яшчэ не рана думаць пра наступную пандэмію. Перавагі медзі, вызначаныя колькасна
Мы павінны былі гэта прадбачыць, і на самой справе хтосьці гэта зрабіў.
У 1983 годзе медыцынскі даследчык Філіс Дж. Кун напісала першы крытычны артыкул пра знікненне медзі ў бальніцах, які яна заўважыла. Падчас вучэбных заняткаў па гігіене ў медыцынскім цэнтры Хамот у Пітсбургу студэнты ачысцілі розныя паверхні ў бальніцы, у тым ліку ўнітазы і дзвярныя ручкі. Яна заўважыла, што ўнітазы былі чыстыя ад мікробаў, у той час як некаторыя прыстасаванні былі асабліва бруднымі і ў іх размнажаліся небяспечныя бактэрыі, калі ім дазвалялі размнажацца на агаравых пласцінках.
«Гладкія і бліскучыя дзвярныя ручкі і націскныя панэлі з нержавеючай сталі выглядаюць на дзвярах бальніцы чыста. Наадварот, дзвярныя ручкі і націскныя панэлі з пацямнелай латуні выглядаюць бруднымі і забруджвальнымі», — пісала яна ў той час. «Але нават пацямнелая латунь — сплаў, які звычайна складаецца з 67% медзі і 33% цынку — [знішчае бактэрыі], у той час як нержавеючая сталь — каля 88% жалеза і 12% хрому — мала перашкаджае росту бактэрый».
У рэшце рэшт, яна завяршыла сваю працу дастаткова простай высновай, якой магла прытрымлівацца ўся сістэма аховы здароўя: «Калі ваша бальніца рэканструюецца, паспрабуйце захаваць старую латуневую фурнітуру або перарабіць яе; калі ў вас ёсць фурнітура з нержавеючай сталі, пераканайцеся, што яна штодня дэзінфікуецца, асабліва ў аддзяленнях інтэнсіўнай тэрапіі».
Праз дзесяцігоддзі, і, што праўда, дзякуючы фінансаванню з боку Асацыяцыі развіцця медзі (гандлёвай групы меднай прамысловасці), Ківіл прасунуў даследаванні Куна далей. Працуючы ў сваёй лабараторыі з аднымі з самых небяспечных патагенаў у свеце, ён паказаў, што медзь не толькі эфектыўна знішчае бактэрыі, але і вірусы.
У сваёй працы Ківіл апускае медную пласціну ў спірт для стэрылізацыі. Затым ён апускае яе ў ацэтон, каб пазбавіцца ад любых старонніх алеяў. Пасля гэтага ён капае трохі патагена на паверхню. Праз некалькі хвілін ён высыхае. Узор застаецца ад некалькіх хвілін да некалькіх дзён. Затым ён страсяне яго ў скрынцы, поўнай шкляных шарыкаў і вадкасці. Шарыкі саскрабаюць бактэрыі і вірусы ў вадкасць, і вадкасць можна ўзяць пробу, каб выявіць іх прысутнасць. У іншых выпадках ён распрацаваў метады мікраскапіі, якія дазваляюць яму назіраць — і фіксаваць — патаген, які знішчаецца меддзю ў момант яго траплення на паверхню.
Паводле яго слоў, эфект выглядае як магія, але на дадзены момант з'ява, якая адбываецца, добра зразумелая навукай. Калі вірус або бактэрыя трапляе ў пласціну, яна напаўняецца іонамі медзі. Гэтыя іоны пранікаюць у клеткі і вірусы, як кулі. Медзь не проста забівае гэтыя патагены; яна знішчае іх, аж да нуклеінавых кіслот, або рэпрадуктыўных чарцяжоў, унутры.
«Няма ніякіх шанцаў на мутацыю [ці эвалюцыю], бо ўсе гены знішчаюцца», — кажа Ківіл. «Гэта адна з рэальных пераваг медзі». Іншымі словамі, выкарыстанне медзі не звязана з рызыкай, скажам, празмернага прызначэння антыбіётыкаў. Гэта проста добрая ідэя.
У рэальных выпрабаваннях медзь даказвае сваю каштоўнасць. Па-за лабараторыяй іншыя даследчыкі адсочвалі, ці мае медзь значэнне пры выкарыстанні ў рэальных медыцынскіх умовах, у тым ліку ў дзвярных ручках бальніц, а таксама ў такіх месцах, як бальнічныя ложкі, падлакотнікі крэслаў для гасцей і нават падстаўкі для кропельніц. У 2015 годзе даследчыкі, якія працавалі над грантам Міністэрства абароны, параўналі ўзровень заражэння ў трох бальніцах і выявілі, што выкарыстанне медных сплаваў у трох бальніцах знізіла ўзровень заражэння на 58%. Падобнае даследаванне было праведзена ў 2016 годзе ў аддзяленні рэанімацыі для дзяцей, якое паказала такое ж уражлівае зніжэнне ўзроўню заражэння.
А як наконт выдаткаў? Медзь заўсёды даражэйшая за пластык ці алюміній і часта з'яўляецца больш дарагой альтэрнатывай сталі. Але, улічваючы, што інфекцыі, якія перадаюцца ў бальніцах, каштуюць сістэме аховы здароўя да 45 мільярдаў долараў у год, не кажучы ўжо пра тое, што смяротна ахоплівае 90 000 чалавек, кошт мадэрнізацыі медзі ў параўнанні з гэтым нязначны.
Ківіл, які больш не атрымлівае фінансавання ад меднай прамысловасці, лічыць, што адказнасць за выбар медзі ў новых будаўнічых праектах ляжыць на архітэктарах. Медзь была першай (і пакуль што апошняй) антымікробнай металічнай паверхняй, ухваленай Агенцтвам па ахове навакольнага асяроддзя (EPA). (Кампаніі сярэбранай прамысловасці спрабавалі, але не змаглі сцвярджаць, што яна антымікробная, што насамрэч прывяло да штрафу EPA.) На сённяшні дзень групы меднай прамысловасці зарэгістравалі ў EPA больш за 400 медных сплаваў. «Мы паказалі, што медна-нікелевая злучэнне гэтак жа добра знішчае бактэрыі і вірусы, як і латунь», — кажа ён. І медзь-нікель не абавязкова павінен выглядаць як старая труба; яна неадрозная ад нержавеючай сталі.
Што датычыцца астатніх будынкаў у свеце, якія не былі абноўлены, каб выдаліць старыя медныя рамы, Ківіл дае параду: «Не здымайце іх, што б вы ні рабілі. Гэта лепшае, што ў вас ёсць».
Час публікацыі: 25 лістапада 2021 г.